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C'est le Dieu de la destruction. Il est représenté
avec un troisième œil, symbole de sagesse, au milieu du front et avec un cobra
autour du cou. Il porte un trident (trishula) et tient un petit instrument de
percussion (damaru). Il est assis sur une peau de tigre, symbole de l'énergie
potentielle. Shiva représente
en effet la source créatrice en sommeil.
De sa chevelure,
dans laquelle se trouve un croissant de lune, symbole du cycle du temps,
s'écoule le Gange, fleuve sacré de l'hindouisme. Sa monture est le taureau Nandi
qui fait
lui-même l'objet d'un culte. Shiva est un
personnage complexe et contradictoire. Il représente la destruction mais
celle-ci à pour but la création d'un monde nouveau. L'emblème de Shiva est
d'ailleurs le lingam (un phallus), symbole de la création. Il a les yeux
mi-clos car il les ouvre lors de la création du monde et les ferme pour mettre
fin à l'univers et amorcer un nouveau cycle.
Shiva est
représenté sous différente forme (l'ascétique, le yogi, le mendiant...) et
possède, d'après les textes, 1008 noms (Shambhu, Shankara, Pashupati...).
L'une des plus célèbres est le Shiva
Nataraja, danseur cosmique qui rythme la destruction et la
création du monde. Il est alors représenté avec 4 bras. La main supérieure
droite tient une clochette (damaru) qui rythme la création; la main gauche
supérieure tient la flamme de la destruction (samhara); la main inférieure
droite est tenue dans un geste de protection (abhaya mudra); la main inférieure
gauche pointe vers le pied gauche tenu en l'air, il montre ainsi son pouvoir de
grâce. Sous son pied droit il écrase un nain-démon symbole de l'ignorance. Son
immense chevelure montre son pouvoir et il est entouré d'un cercle de feu
(prabhamandala).
Shiva est marié
à Shakti, la
déesse-mère. Elle-même a plusieurs noms suivant la fonction qu'elle occupe (Parvati,
Durga, Kali...). Il a deux fils, nés de Parvati : Ganesh et Skanda. La
famille vit au sommet du Mont Kailasa dans l'Himalaya.
Le culte de Shiva est
toujours demeuré la religion du petit peuple indien pour qui il n'y avait guère
de place dans la société aristocratique des aryens.
La philosophie shivaïste représente l'aspect le
plus abstrait de la pensée religieuse indienne .Elle apporte les enseignements
étranges et profonds de la plus ancienne cosmologie ainsi que les méthodes de
yoga qui demeurent la base de toutes les conceptions du progrès intérieur et de
la réalisation spirituelle dans l'hindouisme récent comme il l'était dans
l'Inde pré-aryenne.
Shiva , le
Seigneur- du -sommeil, seul demeure à la fin et au commencement car il est le
pouvoir universel de destruction par lequel toute existence finit et duquel
toute existence jaillit. Il est décrit comme un vide infini et comparé au
silence et à l'obscurité de l'inconscience dont nous avons une expérience
relative dans le sommeil sans rêves, dans lequel toute activité mentale est
suspendue.
Le dieu terrible et bénéfique
La destruction de
l'être se manifeste en deux stades : le premier est la mort physique, le second
la dissolution de l'individualité subtile. Le premier est la fin de l'existence
apparente, le deuxième la libération de ses liens subtils. Il y a donc un aspect
effrayant de Shiva et un
autre désirable. Dans son action ultime, Shiva
représente la mort de la mort et donc la vie éternelle. En tant que fin de
toute chose, il est le dieu de la mort, en tant qu'origine de toute chose,
celui de la vie.Sous son aspect
terrible Shiva est
appelé Rudra "La
grande Peur, la Foudre qui menace". Rudra possède
lui-même plusieurs nom dont Bhairava qui est
celui de son aspect le plus effrayant.Shiva
représente l'aspect bienveillant du dieu. Cet aspect comporte aussi de multiples
facettes : le Bénéfique , le Seigneur -du -sommeil, le Seigneur -du- savoir, le
Temps, le Maître-de-la-réintégration (yoga), l'Hermaphrodite....
Chacun des aspects de Shiva porte un
nom différent et est représenté par des symboles et des images distincts. Pour
chaque aspect il y a un yantra ou diagramme géométrique, un mantra ou formule
magique et une image anthropomorphique. Le symbole le plus général de Shiva est le
linga ou phallus, et le pouvoir de manifestation de Shiva est
représenté par le linga inséré dans le yoni ou emblème féminin. C'est cette
représentation de Shiva qui est
vénérée dans le sanctuaire de tous ses temples.
L'image la plus
connue de Shiva le
montre : "Beau, à trois yeux, un croissant de lune au front. De la
couronne que forme ses cheveux en broussaille coule le Gange, blanc comme le
lait, symbole de pureté. Ses bras sont vigoureux, lisses comme des trompes
d'éléphant. Il est enduit de cendre et porte au haut des bras des bracelets
scintillants. un collier de perles et des serpents entourent son cou. Il porte
une peau de tigre. Deux de ses mains tiennent un trident et une hache, ses deux
autres mains font les gestes d'éloigner la crainte et de donner".
La monture de Shiva est le
taureau. Le taureau est le symbole de l'instinct érotique. Tous les êtres
vivants sont gouvernés par leurs instincts et ne sont que les porteurs de leurs
pouvoirs reproducteurs. Shiva seul est
le maître des instincts luxurieux, il chevauche le taureau.
Pour monter sur son taureau, Shiva pose le
pied sur le lion Ventru(Kumbhodara) qui
représente l'avidité envers la nourriture. La gourmandise est le degré
inévitable qui mène à la luxure. L'homme qui ne contrôle pas ce qu'il mange ne
pourra jamais contrôler ses sens.
Shiva l'Hermaphrodite
qui symbolise l'union de Shiva (la
substance) et de Shakti
(l'énergie) qui est le fondement de toute création. Le taureau et le lion. La couleur blanche : Créer
la lumière est la nature de la force centripète (sattva). Shiva qui
incarne la tendance centrifuge est fait d'obscurité et devrait être noir.
Mais
les deux tendances opposées sont inséparables, l'obscurité est entourée de
lumière et la lumière est enveloppée d'obscurité. C'est pourquoi Vishnu qui est
fait de lumière est sombre et Shiva qui est
fait d'obscurité apparaît blanc
. Autre interprétation (Giridhara Sharma):
"Le blanc est la base de toute couleur. Aucun teinturier ne peut teindre
quelque chose en blanc. Le blanc existe avant et après toutes les autres
couleurs. Ce en quoi toute couleur existe potentiellement peut être appelé
blanc. Ceci est la nature du divin. tous les aspects du monde ont leur
potentialité en Shiva, mais
restent indifférenciés. la différence est l'oeuvre de l'ignorance, du pouvoir
d'aveuglement qui en supprimant une couleur en fait apparaître une autre.
puisque tout coexiste en Shiva, sa
couleur ne peut être que le blanc"
Autre interprétation (le Mahâbhârata) : Shiva est
appelé le Blanc parce que son vêtement est d'un blanc éclatant et que sa
guirlande, son cordon sacré, son taureau et son étendard sont blancs.
Les trois yeux : ce sont
les trois sources de lumière qui éclaire la terre, la sphère de l'espace et le
ciel : le soleil, la lune et le feu. Grâce à eux, Shiva voit le
passé, le présent et l'avenir." L'oeil frontal, l'oeil du feu, est celui
de la perception transcendantale. il regarde en dedans. quand il s'ouvre, il
détruit tout ce qui apparaît devant lui. C'est par ce regard que les dieux et
tous les êtres sont détruits à chacune des destructions périodiques de
l'univers".
Le croissant de lune : "La
Lune est la coupe de soma, d'élixir sacrificiel. placé près du troisième oeil
qui est de feu, le croissant de lune montre le pouvoir de procréation proche de
celui de destruction". La lune est aussi le calice de sperme, le pouvoir
sublimé d'Eros proche du feu de l'Ascèse. Le croissant de lune est aussi la
mesure du temps, des jours, des mois. le cycle de l'année est représenté par le
serpent.
Le Gange : Il
représente l'océan causal, les eaux supérieures, il purifie toute chose.
Les cheveux en broussaille
: Le
jatâ, chignon en broussaille, représente Vâyu La peau de tigre : Le tigre
est la monture de l'énergie ( Shakti ), le
symbole du pouvoir de la Nature. Shiva est hors
de l'atteinte du pouvoir de la Nature. Il est son maître et porte la peau du
tigre comme un trophée.
Les quatre bras : Les
quatre bras sont le symbole de la domination universelle. Ils représentent les
quatre directions de l'espace et indiquent la maîtrise sur les éléments. Ce
symbole correspond à celui de la croix et celui de la roue. Dans certains de ses aspects, Shiva a dix
bras en rapport avec ses cinq visages.
Le trident : Il symbolise les trois
fonctions de créateur, préservateur et destructeur.
Le
serpent :En
cosmologie, il représente la spirale, symbole des cycles du temps. Mais le
serpent est surtout l'image de l'énergie latente endormie, source de la
puissance sexuelle et mentale qui se trouve enroulée à la base de la colonne
vertébrale et qu'emploie le yogi dans sa tentative de conquête des monde
supérieurs au cours de son voyage intérieur.
Les
cendres : On
raconte que Shiva
réduisit en cendres l'Univers et tous les dieux d'un seul regard de son
troisième œil et qu'il s'enduisit le corps de ces cendres
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